นายกะเพรา
สมาชิกทุกคนในตระกูลสมุนไพรโหระพาเป็นสมุนไพรที่เก่าแก่และนิยมใช้มากที่สุดในโลก ความหลากหลายของใบโหระพาทั่วไปที่เรียกว่าโหระพาไทยก็ไม่มีข้อยกเว้น สมุนไพรนี้ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายและเป็นเวลานานในอาหารอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จำนวนมากจนถือว่าเป็นผักไม่ใช่แค่สมุนไพร ตัวอย่างเช่นในเฝอเวียดนามใบโหระพาถือเป็นสถานที่ที่มีเกียรติที่สุดในจานเครื่องเคียงซึ่งเสิร์ฟควบคู่ไปกับชามน้ำซุปเนื้อและก๋วยเตี๋ยวที่กำลังเดือด
เนื่องจากใบโหระพามีหลากหลายสายพันธุ์ในทุกมุมโลกจึงไม่น่าแปลกใจที่ในประเทศแถบยุโรปใบโหระพาไทยมักจะสับสนกับลูกพี่ลูกน้องของมัน แต่ในอินเดียไทยลาวหรือเวียดนามทุกถิ่นที่อยู่รู้ดีว่าโหระพาไทยมีกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์รูปลักษณ์ดั้งเดิมและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งทำให้มันแตกต่างจากที่อื่น แล้วเขาคือใครมิสเตอร์ไทยเบซิล?
กะเพราไทย (Ocimum Basilicum var. thyrsiflora) มีพื้นเพมาจากอิหร่านอินเดียและประเทศเขตร้อนอื่น ๆ ในเอเชียซึ่งเป็นที่รู้จักและชื่นชอบมาเกือบ 5,000 ปี
กะเพราไทยสามารถพบได้ภายใต้ชื่อต่างๆในโลก ในตะวันตกบางครั้งเรียกว่าโหระพาชะเอมเทศหรือกะเพราโป๊ยกั๊กแม้ว่าจะมีโหระพาชนิดอื่น ๆ ที่เรียกตามชื่อเหล่านี้เช่นกัน ในประเทศไทยใบโหระพาไทยเรียกว่า Horapa หรือ Bai Horapa และในเวียดนามเรียกว่า Rau Hang Kwi ที่น่าสนใจอย่างหลังแปลว่า "มิ้นท์ซินนามอน" แม้ว่าโหระพาไทยจะเป็นใบโหระพาแท้ๆและไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอบเชย ชื่อ "โหระพา" มาจาก "basileus" ซึ่งเป็นคำภาษากรีกสำหรับ "king" เนื่องจากในสมัยโบราณสมุนไพรชนิดนี้ส่วนใหญ่ใช้ในการรักษาโรคสำหรับราชวงศ์โดยเฉพาะและมักจะถูกเพิ่มเข้าไปในห้องอาบน้ำเพื่อให้มีสุขภาพดี
ภาพพฤกษศาสตร์
กะเพราไทยในที่ที่มีการเจริญเติบโตตามธรรมชาติเป็นสมุนไพรยืนต้น (มักจะล้มลุก) หรือกิ่งย่อยที่มีความสูง 30-45 ซม. มีใบตั้งแต่ 2 ถึง 5 ซม.
ใบโหระพาไทยแท้มีลักษณะที่แตกต่างจากอาหารตะวันตกและยุโรปอย่างเห็นได้ชัด ประการแรกมีใบเล็ก - เล็กกว่าใบโหระพาเมดิเตอร์เรเนียนทั่วไปมากและไม่กลม ประการที่สองลำต้นของโหระพาไทยมีสีม่วงอมม่วงและสีจะเข้มขึ้นเมื่อพืชเติบโตขึ้น ลำต้นตัดกับใบสีเขียวได้อย่างมีประสิทธิภาพและตาดอกมีสีม่วงอมแดงหรือสีม่วง ทั้งใบและดอกสามารถรับประทานได้และมีกลิ่นโหระพาเข้มข้นพร้อมกลิ่นหอมของโป๊ยกั๊กหรือชะเอม ในบรรดากะเพราไทยพันธุ์ต่าง ๆ พันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก ได้แก่ ควีนเนตต์และสยามควีน สำหรับรสชาติใบโหระพาไทยได้รับความนิยมอย่างมากเนื่องจากมีกลิ่นรสเผ็ดที่น่าทึ่งซึ่งในวิธีที่อธิบายไม่ได้นั้นผสมผสานเข้ากับความหวานบางอย่างได้อย่างกลมกลืนคล้ายกับความหวานของชะเอมเทศและโป๊ยกั๊ก กูรูด้านการทำอาหารชี้ให้เห็นว่าโหระพาไทยมีรสชาติที่ซับซ้อนและเสพติดมากกว่าลูกพี่ลูกน้องในยุโรป
เป็นกะเพราเขตร้อนที่ให้รสชาติเผ็ดที่ไม่ธรรมดาและไม่ธรรมดาอยู่ในอาหารไทยส่วนใหญ่ซึ่งเป็นสาเหตุที่พืชชนิดนี้เริ่มถูกระบุว่าเป็น "โหระพาไทย" เป็นแห่งแรกในอเมริกาและจากนั้นไปทั่วโลก แม้ว่าคนเวียดนามและลาวก็ใช้มันอย่างแพร่หลายในครัวของพวกเขา
แน่นอนว่าไม่มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับรสนิยม แต่ผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกเชื่อว่าอาหารไทยนั้นอร่อยถูกปากและดีต่อสุขภาพ เชฟผู้มีชื่อเสียงยอมรับว่ากะเพราไทยมีรสชาติที่แตกต่างซึ่งสามารถเปลี่ยนลักษณะของอาหารได้อย่างสิ้นเชิง ซึ่งหมายความว่ามิสเตอร์ไทยโหระพาได้รับสมญานามว่าเป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการปรุงอาหารไทย
มหาวิหารไทยทั้งสามแห่ง
พูดอย่างเคร่งครัดมีใบโหระพาสามชนิดหลักที่ใช้ในการปรุงอาหารในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กะเพราไทย (โหระพาหรือโหระพา) ไม่ควรสับสนกับกะเพราไทย (Holy Basil หรือ Holy Thai Basil หรือ Bai Gaprow) หรือ Thai Lemon Basil (Thai Lemon Basil หรือ Maenglak หรือ Manglak)
โหระพา (ออขั้นต่ำtenuiflorum) มาจากอินเดียและเป็นที่รู้จักกันดีในระดับโลกภายใต้ชื่อ "tulsi" Tulsi เป็นพืชศักดิ์สิทธิ์รูปแบบทางโลกของพระแม่ลักษมีซึ่งเป็นหนึ่งในมเหสีของพระวิษณุเทพเจ้าในศาสนาฮินดู จากก้านของใบโหระพาศักดิ์สิทธิ์ในอินเดียมีการทำลูกประคำเชื่อกันว่าพวกมันให้ความคุ้มครองจากสวรรค์ล้างออร่าและเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน มักจะเห็น Tulsi กระจายอยู่ตามสุสานในอินเดีย สมุนไพรนี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในอายุรเวทและมักพบในป่าทั่วเอเชียใต้
กะเพราไทยไม่เหมือนกะเพราไทย (Ocimum Basilicum หลากหลาย ไธร์ซิฟลอรา) ใบมีขนาดเล็กกว่าแข็งกว่าขอบไม่เท่ากันและมีขนอ่อนและกลิ่นหอมฉุนกว่า Tulsi มักมีลำต้นสีเขียวและช่อยาว ใบโหระพาไทยชนิดนี้มีกลิ่นเหมือนกานพลูและมักนิยมใช้ในอาหารรสเผ็ด โดยใบโหระพานี้เป็นหนึ่งในเมนูเนื้อสัตว์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของไทย - ผัดกระเพรา
โหระพาไทยทั้งสองประเภทนี้มีการกล่าวถึงในอายุรเวท ประโยชน์หลักของมหาวิหารทั้งสองนี้เกี่ยวข้องกับการมีน้ำมันระเหยและฟลาโวนอยด์ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพจากพืช อายุรเวทเชื่อว่าโหระพาไทยช่วยลดการอักเสบช่วยต่อต้านความชราและส่งเสริมสุขภาพของหลอดเลือดในขณะที่โหระพาไทยหวาน (Horapa) ช่วยให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับความเครียดและส่งเสริมความสมดุลทางจิตใจ
แบบที่สามคือโหระพามะนาวไทย (ออขั้นต่ำ ×ซิตริโอโดรัม) - มีกลิ่นและรสชาติเหมือนมะนาวตามชื่อ อีกชื่อหนึ่งของมะนาวโหระพาไทยคือกะเพราสีเทา ใบโหระพานี้เหมาะสำหรับซุปและสลัด
อ่านบทความเพิ่มเติม:
- การปลูกกระเพราไทย
- กะเพราไทย: มีประโยชน์และสรรพคุณทางยา
- ใบโหระพาไทยในการปรุงอาหาร
